Il "quarto tipo" si riferisce a un'ipotetica classificazione di incontri ravvicinati con entità aliene. Questa classificazione è stata resa popolare dal film di Steven Spielberg del 1977 "Incontri ravvicinati del terzo tipo" e successivamente ampliata.
Il termine è stato coniato dallo scienziato J. Allen Hynek, astronomo e ufologo consulente per il Progetto Blue Book dell'Aeronautica Militare statunitense. Hynek propose originariamente una classificazione di incontri ravvicinati divisa in tre tipi, basati sulla distanza dall'oggetto:
Successivamente, il termine "quarto tipo" è stato introdotto per descrivere gli eventi di rapimento alieno. Quindi, si può definire così:
Gli incontri del quarto tipo sono tra i più controversi e difficili da verificare nel campo dell'ufologia, spesso basati su racconti di individui che affermano di aver subito queste esperienze.